Αθλητικές μνήμες: Η μεγάλη παράσταση στο θέατρο των ονείρων

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εναντίον Ρεάλ Μαδρίτης. Πρόκειται για δύο από τις μεγαλύτερες ομάδες του παγκοσμίου ποδοσφαίρου με πλήθος οπαδών σε όλα τα μήκη και πλάτη του πλανήτη. Η μεταξύ τους μονομαχία στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ της περιόδου 2002-2003 ήταν από τα πιο ενδιαφέρον ζευγάρια που έχουν προκύψει στην ιστορία των Ευρωπαϊκών κυπέλλων.

Στις 23 Απριλίου του 2003 η «βασίλισσα της Ευρώπης» ταξίδευε στην Αγγλία έχοντας στις αποσκευές το υπέρ της 3-1 του πρώτου αγώνα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου». Μάλιστα η Ρεάλ Μαδρίτης είχε φτάσει να προηγείται με 3-0 πριν την συμπλήρωση 50 λεπτών παιχνιδιού, με τον Ρουντ Φαν Νιστελρόι να δίνει στους «κόκκινους διαβόλους» ελπίδες πρόκρισης με το γκολ του στο 52’.

Ο Ράιαν Γκιγκς σε μια από τις μονομαχίες του στον πρώτο αγώνα στο «Σαντιάγκο Μπερναμπέου»

Στον μεγάλο επαναληπτικό του «Όλντ Τράφορντ», που ήταν η έδρα του τελικού εκείνης της χρονιάς, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον είχαν μια τεράστια πρόκληση μπροστά τους: Να πραγματοποιήσουν μια εξαιρετική εμφάνιση και να ανατρέψουν το εις βάρος τους 3-1. Τα κατάφεραν; Όχι. Παρ’ όλα αυτά πήραν μια νίκη γοήτρου σε ένα από τα ομορφότερα ματς της δεκαετίας του 2000.

Το ματς εκείνο θα μπορούσε κάλλιστα να χαρακτηριστεί σαν μία από τις μεγαλύτερες παραστάσεις του Ρονάλντο. Το «φαινόμενο» έκανε μια μυθική εμφάνιση και έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του σκοράροντας 3 φορές μέσα στο «Ολντ Τράφορντ».

Μαγική εμφάνιση από το «φαινόμενο»

Ο αγώνας ξεκίνησε με τους Άγγλους να προσπαθούν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους και να χάνουν την πρώτη τους καλή ευκαιρία μόλις στο 3’ όταν και ο Κασίγιας απέκρουσε σουτ του Φαν Νίστελρόι.

Ωστόσο η Ρεάλ Μαδρίτης στην πρώτη ευκαιρία που της δόθηκε άνοιξε το σκορ. Στο 12’, ο Γκούτι από τον χώρο του κέντρου «τρύπησε» με μια μπαλιά ακριβείας την Αγγλική άμυνα δίνοντας στον Ρονάλντο έτοιμο γκολ. Το 0-1 ήταν γεγονός.

Το 0-1 από τον Βραζιλιάνο σούπερ σταρ

Η αμήχανη αντίδραση των παικτών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Παρότι το έργο της ανατροπής έγινε ακόμη πιο δύσκολο τα πόδια των παικτών της Γιουνάιτεντ δεν βάρυναν. Με εξαίρεση ένα κακό σουτ του Φίγκο στο 21’ η Γιουνάιτεντ ήταν αυτή που είχε τις ευκαιρίες.

Μια μπαλιά του Φαν Νίστελρόι στο 25’ πέρασε ανεκμετάλλευτη ενώ το σουτ του Γκιγκς στο 36’ πέρασε ελάχιστα άουτ. Στο 40’ ο Κασίγιας απέκρουσε με υπερένταση ένα σουτ του Σόλσκιερ αλλά στο 43’ δεν μπόρεσε να αποσοβήσει το γκολ.

Η άμυνα της Ρεάλ Μαδρίτης δεν λειτούργησε σωστά σε ένα διώξιμο της μπάλας, ο Γκίγκς έδωσε την μπάλα στον Σόλσκιερ ο οποίος με την σειρά του έδωσε την ασίστ στον Φαν Νιστελρόι που προ του Σαλγάδο πρόλαβε να στείλει την μπάλα στην άδεια εστία.

Ο Φαν Νίστελρόι πετυχαίνει το γκολ της ισοφάρισης

Το Β’ ημίχρονο ξεκίνησε με μια διάθεση από μεριάς των Άγγλων να εγκατασταθούν στην περιοχή του Κασίγιας. Ωστόσο η Ρεάλ Μαδρίτης με κύριο εκφραστή και οργανωτή τον Ζιντάν ήταν αυτή που έβγαινε σε γρήγορες αντεπιθέσεις. Το δοκάρι του Φίγκο στο 50’ ήταν απλώς η προειδοποίηση, με τον Ρονάλντο στιγμές μετά να παίρνει την πάσα από τον Ρομπέρτο Κάρλος και με δεύτερο προσωπικό γκολ να γράφει το 1-2.

Ο πανηγυρισμός του Ρονάλντο στο 1-2

Στην αμέσως επόμενη φάση του αγώνα μετά την σέντρα η Ρεάλ Μαδρίτης στάθηκε άτυχη. Στο 52’ ο Βερόν προσπάθησε να βρει τον Φαν Νιστελρόι μέσα στην περιοχή με την μπάλα να βρίσκει στο δεξί πόδι του Ελγκέρα με την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα του Κασίγιας για το 2-2.

Άτυχος ο Ιβάν Ελγκέρα στην φάση του δεύτερου γκολ της Γιουνάιτεντ

Στα επόμενα λεπτά ο Σόλσκιερ και ο Βερόν προσπάθησαν να δημιουργήσουν φάσεις προς την εστία του Κασίγιας χωρίς επιτυχία. Στο 59’ ο Ρονάλντο χτύπησε για 3η φορά.

Ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ πήρε την πάσα από τον Φίγκο στον χώρο του κέντρου και χωρίς να το σκεφτεί ιδιαίτερα εξαπέλυσε ένα σουτ το οποίο κατέληξε στα δίχτυα του Μπαρτέζ. Η Ρεάλ Μαδρίτης έπαιρνε και πάλι το προβάδισμα. 2-3 στο 59’.

Ο Γουές Μπράουν έχει καταλάβει τι θα συμβεί αλλά είναι αργά. Ο Ρονάλντο με εκπληκτικό σουτ γράφει το 2-3.

Ο Βερόν απογοητευμένος ενώ στο βάθος οι «μερένχες» πανηγυρίζουν το 3^ο γκολ

Στο 63’ ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον αναγκάζεται να ρίξει στον αγώνα τον Ντέιβιντ Μπέκαμ τον οποίο είχε στον πάγκο. Οι φήμες οργίαζαν τότε πως οι σχέσεις του Μπέκαμ με τον Σκωτσέζο προπονητή δεν ήταν οι καλύτερες ενώ Μπαρσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης κοίταζαν με καλό μάτι τον Άγγλο ποδοσφαιριστή. Η αλήθεια είναι ότι η είσοδος του Μπέκαμ στην θέση Βερόν άλλαξε την ροή του ματς.

Από τον πάγκο είδε τα πρώτα 63 λεπτά του αγώνα ο Ντέιβιντ Μπέκαμ

Στο 65’ ο Φαν Νιστελρόι έστειλε την μπάλα λίγο άουτ ενώ ο Σόλσκιερ στο 68’ αστόχησε σε εξ’ επαφής κεφαλιά. Ο χρόνος κυλούσε υπέρ της «βασίλισσας» ώσπου στο 69’ ήρθε ή ώρα της αποθέωσης για τον Ρονάλντο.

Ο Βιθέντε Ντελ Μπόσκε απέσυρε τον πρωταγωνιστή του αγώνα βάζοντας στην θέση του τον Σολάρι. Ο Ρονάλντο κέρδισε τον σεβασμό των γηπεδούχων με τα 3 γκολ του και χειροκροτήθηκε από το κοινό της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατά την έξοδο του.

Ο Ρονάλντο ανταποδίδει με νόημα το χειροκρότημα του κοινού κατά την έξοδο του από τον αγώνα.

Σε μια στιγμή standing overation κατά την έξοδο του.

Στο 72’ ήρθε η ώρα του Μπέκαμ. Λίγο έξω από την περιοχή ο Φαν Νίστελρόι ανατράπηκε από τον Ελγκέρα και ο Κολίνα υπέδειξε το φάουλ. Ο Μπέκαμ πήρε λίγα μέτρα φόρα και όπως συνήθιζε σε τέτοιες περιπτώσεις έστειλε την μπάλα στο πλεκτό με τον Κασίγιας να μένει… άγαλμα. Αυτό το γκολ έδωσε κάποιες λίγες ελπίδες πρόκρισης στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ο Μπέκαμ παίρνει λίγα μέτρα φόρα για το φάουλ….

...η μπάλα παίρνει τροχιά προς τα δίχτυα…

…και λίγο μετά πανηγυρίζει ένα εξαιρετικό γκολ.

Στο 85’ σε μια επίδειξη μαχητικού πνεύματος, ο Τζον Ο’σι έκλεψε την μπάλα από τον Μακελελέ και έβγαλε σε γρήγορη αντεπίθεση την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η μπάλα αφού «γύρισε» μέσα στην μεγάλη περιοχή των Ισπανών, ο Μπέκαμ επωφελήθηκε από το λάθος διώξιμο του Ιέρο και με προβολή σκόραρε πριν ο Ρομπέρτο Κάρλος διώξει σε κόρνερ.

Ο Μπέκαμ γράφει το 4-3 στο 85’.

Ο Κασίγιας μπορεί να τα έβαλε με τους συμπαίκτες του για την κακή αμυντική λειτουργία ωστόσο ήταν πολύ αργά για οποιαδήποτε ζημιά. Ένα αδύνατο σουτ του Γκιγκς στο 87’ (ύστερα από νέο λάθος της Μαδριλένικης άμυνας) και ένα άστοχο φάουλ του Μπέκαμ στις καθυστερήσεις ήταν τα τελευταία πεπραγμένα στον συγκλονιστικό προημιτελικό.

Το τελικό 4-3 έδωσε στην Ρεάλ Μαδρίτης την πρόκριση στους ημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ όπου και θα συναντούσε την Γιουβέντους η οποία απέκλειε νωρίτερα την Μπαρσελόνα. Παρά τον αποκλεισμό οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χειροκρότησαν την ομάδα τους για την υπερπροσπάθεια κόντρα στην κορυφαία ομάδα της εποχής ενώ οι δύο προπονητές συνεχάρησαν ο ένας τον άλλον.