10 Ευρωπαίοι που κατέκτησαν το NBA

Το NBA είναι με διαφορά το καλύτερο πρωτάθλημα μπάσκετ στον πλανήτη και αποτελεί το όνειρο κάθε μπασκετμπολίστα στον κόσμο να αγωνιστεί σε αυτό. Κατά το παρελθόν υπήρξαν αρκετοί Ευρωπαίοι που κατάφεραν να κάνουν το υπερατλαντικό ταξίδι και να αγωνιστούν με επιτυχία στις ΗΠΑ. Πάμε να γνωρίσουμε 10 από αυτούς.

10.  Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (2005-2007)

Ο Σάρας μπορεί να πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην Ευρώπη, αγωνίστηκε όμως κι αυτός από το NBA. Ο «αυτοκράτορας» μετά από τρία συνεχόμενα τρεμπλ με την Μπαρσελόνα και την Μακάμπι Τελ Αβίβ διέσχισε το 2005 τον Ατλαντικό για λογαριασμό των Ιντιάνα Πέισερς στους οποίους παρέμεινε 2,5 χρόνια, με σχετικά μέτρια (για την κλάση του) ποσοστά. Τον Ιανουάριο του 2007 δόθηκε ως αντάλλαγμα στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς για τους οποίους αγωνίστηκε σε 26 αγώνες πριν επιστρέψει στην Ευρώπη και τον Παναθηναϊκό στις αρχές της σεζόν 2007/2008.

9. Ζέλικο Ρέμπρατσα (2001-2006)

Ο Σέρβος σέντερ πριν πάει στο NBA το 2001 πραγματοποίησε μια τεράστια καριέρα στα Ευρωπαϊκά παρκέ κατακτώντας μεταξύ άλλων 2 κύπελλα πρωταθλητριών (Παρτιζάν 1992, Παναθηναϊκός 2000). Αυτές οι επιτυχίες ήταν το διαβατήριο για τις ΗΠΑ στις οποίες παρέμεινε 6 χρόνια. Παρά τα προβλήματα υγείας του, αγωνίστηκε με επιτυχία στους Ντιτρόιτ Πίστονς, τους Ατλάντα Χοκς και τους ΛΑ Κλίπερς έχοντας συνολικά κατά μ.ο. 5.9 πόντους, και 3.2 ριμπάουντ. Το 2002 αναδείχθηκε μέλος της δεύτερης καλύτερης «ρούκι» πεντάδας του NBA ενώ αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2006.

8. Αντρέι Κιριλένκο (2001-2011,  2012-2015)

Ο «ΑΚ 47» ανδρώθηκε στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 1998 και το 2001 φόρεσε την φανέλα των Γιούτα Τζαζ (που τον είχαν επιλέξει στα ντραφτ του 1999) όπου και έμεινε για 10 σεζόν. Με την ομάδα της Γιούτα αγωνίστηκε  σε 681 αγώνες με μ.ο. 12.4 πόντους, 5.6 ριμπάουντ και 2.8 ασίστ. Το 2011/2012 επέστρεψε για έναν χρόνο στην Ρωσία και το καλοκαίρι του 2012 επέστρεψε στο NBA για λογαριασμό των Μινεσότα Τιμπεργουλβς για να κλείσει την καριέρα του στους Μπρούκλιν Νετς, στους οποίους αγωνίστηκε την διετία 2013-2015. Κατέκτησε το βραβείο «FIBA Europe Player Of The Year» τα έτη 2007 και 2012.

7.  Πάου Γκασόλ (2001-…)

Ο Ισπανός σούπερ σταρ ξεκίνησε την καριέρα του το 1998 από την Μπαρσελόνα όπου και ανδρώθηκε μπασκετικά. Το 2001 διέσχισε την διαδρομή Βαρκελώνη-Μέμφις για να ξεκινήσει μια τεράστια καριέρα στο ΝΒΑ στο οποίο συνεχίζει μέχρι και σήμερα. Τις σεζόν 2008/2009 και 2009/2010 φόρεσε το δαχτυλίδι του πρωταθλητή NBA, όντας εκ των πρωταγωνιστών των ΛΑ Λέικερς πλάι στον Κόμπι Μπράιαντ (18.6 πόντοι, 10.5 ριμπάουντ, 3.5 ασίστ, 1.6 μπλοκ). Την διετία 2014-2016 αγωνίστηκε στους Σικάγο Μπουλς ενώ από την περίοδο 2016/2017 φοράει την φανέλα των Σαν Αντόνιο Σπερς.

6. Πέτζα Στογιάκοβιτς (1998-2011)

Ο Στογιάκοβιτς είναι γέννημα θρέμμα του Ελληνικού μπάσκετ μιας και ξεκίνησε την καριέρα του από τον ΠΑΟΚ το 1993. Στα 21 του χρόνια μεταπήδησε στους Σακραμέντο Κινγκς με τους οποίους αναδείχθηκε 2ος στην κατηγορία MVP του πρωταθλήματος την σεζόν 2000/2001. Υπήρξε από τους κορυφαίους σκόρερ στο NBA την δεκαετία του 2000, με αποκορύφωμα την σεζόν 2003/2004 όταν και τελείωσε την σεζόν με μ.ο. 24.2 πόντους. Κορυφαία στιγμή της καριέρας του αποτελεί η κατάκτηση του NBA την περίοδο 2010/2011 όταν και αγωνιζόταν με τους Νταλας Μάβερικς. Στο τέλος του 2011 ανακοίνωσε την απόσυρση του από το άθλημα.

5. Βλάντε Ντίβατς (1989-2005)

Οι επιτυχίες του με την φανέλα της Παρτιζάν Βελιγραδίου (Πρωτάθλημα & Κύπελλο Γιουγκοσλαβίας, Κύπελλο Κόρατς) αποτέλεσαν το σκαλοπάτι για το όνειρο στο NBA. Η πρώτη του χρονιά (1989/1990) στο NBA ήταν μάλλον σαν να μην συνέβη ποτέ (5 συμμετοχές) όμως η συνέχεια ήταν χρυσή. Αγωνίστηκε για πάνω από 15 χρόνια στο NBA φορώντας την φανέλα των ΛΑ Λέικερς, Σάρλοτ Χόρνετς και Σακραμέντο Κινγκς. Η καλύτερη του σεζόν ήταν αυτή του 1994/1995 με τον ίδιο να κατεβάζει 10.4 ριμπάουντ, να σημειώνει 16 πόντους και να μοιράζει 4.1 ασίστ. Αποτελεί έναν από τους κορυφαίους σέντερ όλων των εποχών στην ιστορία του μπάσκετ.

4. Τόνι Κούκοτς (1993-2006)

Έχοντας κατακτήσει τα πάντα στην Ευρώπη (3 σερί κύπελλα πρωταθλητριών με την μυθική Γιουγκοπλάστιγκα, με τον ίδιο να ανακηρύσσεται ισάριθμες φορές MVP του final4 –επίδοση που μεταγενέστερα πέτυχε μόνο ο Βασίλης Σπανούλης), αποφάσισε πως η Ευρώπη ήταν μικρή και ήθελε νέες προκλήσεις στην καριέρα του. Αυτή την πρόκληση την βρήκε το 1993 όταν φόρεσε την φανέλα των Σικάγο Μπουλς, από τους οποίους είχε επιλεχθεί στα ντραφτ του 1990. Σύντομα άρχισε να πραγματοποιεί εκπληκτικές εμφανίσεις: Το 1994 αναδείχθηκε μέλος της δεύτερης καλύτερης «ρούκι» πεντάδας του NBA ενώ το 1996 αναδείχθηκε 6ος καλύτερος παίκτης. Μαζί με τους Μάικλ Τζόρνταν και Σκότι Πίπεν στέφθηκε πρωταθλητής NBA την τριετία 1995/1996-1997/1998 μπαίνοντας σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ παικτών που έχουν κατακτήσει και το Κύπελλο πρωταθλητριών (Ευρωλίγκα) και το NBA. Αποσύρθηκε το 2006 έχοντας φορέσει την φανέλα των Σικάγο Μπουλς, Φιλαδέλφεια 76ers, Ατλάντα Χοκς και Μιλγουόκι Μπακς.

3. Άρβιντας Σαμπόνις (1995-2003)

Από τους μεγαλύτερους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών. Το «θαύμα της φύσης» όπως τον αποκάλεσαν, πριν πάει στις ΗΠΑ φρόντισε να γίνει γνωστός στους Αμερικανούς πληγώνοντας τους στον ημιτελικό των Ολυμπιακών αγώνων του 1988 (αγωνιζόμενος με την ΕΣΣΔ). Το 1995 κατέκτησε το κύπελλο πρωταθλητριών με την Ρεάλ Μαδρίτης και έφυγε στο NBA για να γίνει από τους πιο αγαπητούς παίκτες των οπαδών των Πορτλαντ Μπλέιζερς, η οποία ήταν η μόνη ομάδα που αγωνίστηκε στις ΗΠΑ. Στην πρώτη του σεζόν στο NBA είχε μ.ο. 14.5 πόντους και 8.1 ριμπάουντ με αποτέλεσμα να αναδειχθεί μέλος της καλύτερης «ρούκι» πεντάδας του NBA για το 1996. Αποσύρθηκε οριστικά το 2003 (μετά την προσωρινή του απόσυρση το 2001) και αναδείχθηκε κορυφαίος Ευρωπαίος καλαθοσφαιριστής συνολικά 2 φορές (1985, 1997).

Arvydas Sabonis - TOP 20 PLAYS

2. Ντράζεν Πέτροβιτς (1989-1993)

Υπό άλλες συνθήκες ο «Μότσαρτ» θα βρισκόταν ασυζητητί στην 1^η θέση. Έχοντας σκοράρει 62 πόντους στον τελικό της Ρεάλ Μαδρίτης με την Καζέρτα στον τελικό του Κυπέλλου κυπελλούχων και έχοντας στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης με την εθνική Γιουγκοσλαβίας, το 1989 τόλμησε να δοκιμάσει την τύχη του στο NBA σε μια εποχή που ήταν «ταμπού» για έναν μη-Αμερικανό παίκτη να συμμετέχει στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Οι πρώτες μέρες στο NBA δεν ήταν ιδιαίτερα πετυχημένες με τον ίδιο να έχει ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, γεγονός που ήταν κατά τον ίδιο ο «μεγαλύτερος φόβος του». Στις αρχές του 1991 μεταπήδησε στους Νιου Τζέρσει Νετς με τον ίδιο να παίρνει πλέον πολύ χρόνο συμμετοχής, να βελτιώνει αισθητά τα ποσοστά του, να ανακηρύσσεται σε ηγέτη της ομάδας του και σε καλύτερο γκαρντ του NBA εκείνης της σεζόν. Το νήμα της ζωής του κόπηκε το 1993 ωστόσο τα κατορθώματα του έδωσαν το δικαίωμα σε κάθε μη-Αμερικανό παίκτη να αγωνίζεται στο NBA και τον ίδιο να μνημονεύεται δεκαετίες μετά τον θάνατο του.

Drazen Petrovic: The Player Who Changed The NBA Forever

1. Ντιρκ Νοβίτσκι (1998-2018)

Ότι και να πει κανείς για τον Γερμανό σούπερ σταρ είναι λίγο. Για 20 χρόνια με τα κατορθώματα του διαφήμισε όσο κανείς άλλος το Ευρωπαϊκό μπάσκετ στο NBA. Πέρασε όλη την καριέρα του στους Ντάλας Μάβερικς με τους οποίους κατάφερε μεταξύ άλλων να αναδειχθεί σε μέλος της καλύτερης πεντάδας του NBA 4 φορές (2005-2007, 2009), αναδείχθηκε MVP της regular season 2006/2007 και φυσικά οδήγησε τους Μάβερικς στην κορυφή του NBA το 2011 με τον ίδιο να ανακηρύσσεται σε MVP των τελικών. Το μεγαλύτερο παράσημο ωστόσο για τον ίδιο είναι πως αν και ήταν μόνιμα πρωταγωνιστής στο NBA, ουδέποτε αρνήθηκε την εθνική του ομάδα στην οποία προσέφερε τις υπηρεσίες του μέχρι τα 37 του χρόνια όταν άλλοι αθλητές έψαχναν αφορμή για να μην αγωνιστούν σε τουρνουά Ευρωμπάσκετ και Μουντομπάσκετ. Κατά πολλούς θεωρείτε ο κορυφαίος Ευρωπαίος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών.

Dirk Nowitzki: Greatest Plays (Highlights)