Η εποποιία του 1987

Η 14η Ιουνίου του 1987 ήταν η ημερομηνία σταθμός όπου το Ελληνικό μπάσκετ εκτοξεύτηκε με προορισμό την κορυφή. Ένα ταξίδι προς την καταξίωση χωρίς επιστροφή.

Το 25ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μπάσκετ ήταν ένα από τα πιο δυνατά όλων των εποχών. Η εθνική ομάδα δεν κατέβαινε με μεγάλες προσδοκίες και όπως όλοι λέγανε στόχος ήταν η "είσοδος στην 8αδα". Γρήγορα όμως η παρέα του Νίκου Γκάλη, του Παναγιώτη Γιαννάκη, του Φάνη Χριστοδούλου, του Παναγιώτη Φασούλα και των άλλων παιδιών έδειξε πως η εθνική ήταν για μεγαλύτερα πράγματα. 

Η πορεία στην διοργάνωση:

Η εθνική πέρασε ως 4η στον όμιλο, μπροστά από την Γαλλία και την Ρουμανία. Οι διεθνείς σημείωσαν στον όμιλο 3 νίκες ενώ γνώρισαν 2 ήττες. Η πρεμιέρα ξεκίνησε με νίκη επί της Ρουμανίας με 109-77. Ακολούθησε η νίκη επί της κραταιάς τότε Γιουγκοσλαβίας με 84-78.

Ο Γκάλης σε ρόλο άμυνας πάνω στον Ντράζεν Πέτροβις

Μετά ήρθε η ήττα από την Ισπανία με το βαρύ 106-89. Η Ελλάδα δεν τα κατάφερε ούτε απέναντι στην ΕΣΣΔ, από την οποία ηττήθηκε 69-66. Αυτές οι δύο ήττες ήταν οι μοναδικές σε όλη την διοργάνωση. Στην τελευταία αγωνιστική ήρθε η νίκη επί της Γαλλίας με 82-69 η οποία έδωσε και την πρόκριση στην εθνική.

Όλη η εθνική Ισπανίας πάνω στον "γκάνγκστερ"

Στον προημιτελικό η Ελλάδα επιβλήθηκε της πολύ δυνατής τότε Ιταλίας με 90-78. Η Ιταλία διέθετε στο ρόστερ της τους Αντονέλο Ρίβα, Ρομπέρτο Μπρουναμόντι (οι οποίοι κατέκτησαν το Ευρωμπάσκετ του 1983), Βάλτερ Μανίφικο αλλά και τον νεαρό τότε Νάντο Τζεντίλε που αργότερα φόρεσε την φανέλα του Παναθηναϊκού. Μετά το τέλος του προημιτελικού ο Γκάλης θα δήλωνε στον Βασίλη Σκουντή πως "αυτή η στιγμή είναι η μεγαλύτερη της καριέρας μου, μέχρι το επόμενο παιχνίδι".

Η μυθική δήλωση του Γκάλη

Ακολούθησε στον ημιτελικό η τρομερή νίκη επί της Γιουγκοσλαβίας των Ντράζεν Πέτροβιτς, Ντίνο Ράτζα, Τόνι Κούκοτς με 81-77. Ήταν ένα δραματικό παιχνίδι όπου η Ελληνική ομάδα αν και βρέθηκε πίσω ακόμη και με 12 πόντους βρήκε τα ψυχικά αποθέματα και γύρισε τον αγώνα. Με αυτό τον τρόπο η Ελλάδα βρέθηκε στον τελικό της διοργάνωσης κόντρα στους τρομερούς Σοβιετικούς.

Ελλάδα-Γιουγκοσλαβία 81-77

Ο τελικός με την Ε.Σ.Σ.Δ.:

Εν μέσω εθνικού παροξυσμού η Ελλάδα αντιμετωπίζει την ΕΣΣΔ στον τελικό του ΣΕΦ. Η ΕΣΣΔ διέθετε πλήθος αστέρων που έφτασαν μέχρι τον τελικό του Μουντομπάσκετ 1986: Βάλντις Βάλτερς, Αλεξάντερ Βόλκοφ, Σαρούνας Μαρτσουλιόνις, Βλαντίμιρ Τσατσένκο απάρτιζαν το ρόστερ της, καθοδηγούμενοι από τον εμβληματικό Αλεξάντερ Γκομέλσκι. 

Ο τελικός υπήρξε τρομερός σε όλη την διάρκεια του. Η Ελλάδα αν και δεν είχε το βάθος πάγκου που είχαν οι Σοβιετικοί κατάφερε να είναι ανταγωνιστικοί έως το τέλος. Προηγήθηκε στο τέλος του ημιχρόνου με 42-41 ενώ όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ (ακόμη και με διψήφια διαφορά) κατάφερε να κάνει την ανατροπή.

Ο Φάνης Χριστοδούλου με αντίπαλο τον Σεργκέι Γιοβάισα

Λίγο πριν το τέλος οι δύο ομάδες ήταν χέρι-χέρι στο σκορ και οι βολές του Λιβέρη Ανδρίτσου που έκανε το 89-89 στα 36" πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας, κράτησαν την Ελλάδα ζωντανή. Στην παράταση συνεχίστηκε ο τρομερός ρυθμός, με τον Νίκο Γκάλη να συνεχίσει να σκοράρει κατά ριπάς.

Ο Γκάλης απέναντι στον γίγαντα Τκατσένκο

Στα 4" πριν το τέλος ο Αργύρης Καμπούρης κέρδισε φάουλ από τον Γκομπόροφ. Με το σκορ να βρίσκεται στο 101-101, ο "τίμιος γίγαντας" ευστόχησε και στις δύο βολές που εκτέλεσε. Ο Γιοβάισα αστόχησε στο τελευταίο τρίποντο του αγώνα και με τελικό σκορ 103-101 η Ελλάδα στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης. Ήταν μία πρωτόγνωρη επιτυχία για τον Ελληνικό αθλητισμό.

Οι Παναγιώτης Γιαννάκης και Νίκος Γκάλης πνίγονται στις αγκαλιές του κοινού

MVP της διοργάνωσης και φυσικά πρώτος σκόρερ, ήταν ο ανεπανάληπτος Νίκος Γκάλης, ο οποίος οργίασε στο παρκέ, προκαλώντας τον θαυμασμό όλων των Ευρωπαίων. Τελείωσε τη διοργάνωση με 37 πόντους κατά μέσο όρο (πετυχαίνοντας 40 στον τελικό με τους Σοβιετικούς). Δεύτερος σκόρερ ήταν ο αήμνειστος Ντράζεν Πέτροβιτς με 22,7 πόντους ανά παιχνίδι.

Η συνέχεια είναι γνωστή. Από την επόμενη κιόλας μέρα η Ελλάδα αγκάλιασε το μπάσκετ και χιλιάδες μπασκέτες στήθηκαν σε όλη την χώρα. Οποιαδήποτε επιτυχία έχει γίνει σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο στο Ελληνικό μπάσκετ τα τελευταία 32 χρόνια έχεις ως αφετηρία εκείνη την επιτυχία. 

Η σύνθεση της εθνικής στο Ευρωμπάσκετ του 1987:

Νίκος Γκάλης, Παναγιώτης Γιαννάκης, Αργύρης Καμπούρης, Νίκος Λινάρδος, Νίκος Σταυρόπουλος, Μιχάλης Ρωμανίδης, Παναγιώτης Καρατζάς, Νίκος Φιλίππου, Λιβέρης Ανδρίτσσος, Παναγιώτης Φασούλας, Μέμος Ιωάννου, Φάνης Χριστοδούλου

Προπονητής: Κώστας Πολίτης